生物當(dāng)中，大部份都是多細(xì)胞生物(multicellularorganisms)。它們的身體都由無數(shù)的細(xì)胞組成，所以細(xì)胞就是組成生物的基本單位。

 

相對(duì)來說，單細(xì)胞生物的身體只有一個(gè)細(xì)胞，所以就不是由細(xì)胞所組成。所以單細(xì)胞生物，又稱為無細(xì)胞生物(acellularorganisms)。

 

從細(xì)胞的結(jié)構(gòu)來說，細(xì)胞可以分成兩類。

第一類細(xì)胞是有細(xì)胞核(nucleus)的細(xì)胞。它的細(xì)胞核被核膜(membrane)所包圍，可以和細(xì)胞質(zhì)(cytoplasm)分辨得很清楚。這類細(xì)胞叫真核細(xì)胞(eucaryoticcell)。真核細(xì)胞裏面也沒有帶膜的細(xì)胞器官(organelle)。一般的動(dòng)、植物細(xì)胞，真菌(fungi)細(xì)胞等，都是真核細(xì)胞。

 

另一類細(xì)胞沒有完整的細(xì)胞核，核區(qū)只有一堆染色質(zhì)(chromatin)而沒有核膜，所以稱為原核細(xì)胞(procaryoticcell)。如病毒(virus)，細(xì)菌(bacteria)，籃綠藻(blue-greenalgae)等，都是原核細(xì)胞。